Le cœur enflammé est implicite dans le son de la voix. Ceci est la première étape pour être en mesure de comprendre la musique coréenne traditionnelle. Dans la musique coréenne traditionnelle, les auditeurs peuvent découvrir l'histoire de la Corée, une histoire mémorable pleine de chagrin et douleureuse. Une grande partie de la musique transmise par les générations précédentes, traite du sentiment de séparation. Les coréens chantaient lorsqu’ils ne pouvaient pas contenir leur tristesse.
cour royale est un genre de musique utilisé pour des cérémonies ou des rituels. La musique jouée lors des services religieux ou d’autres événements appartient à cette catégorie. Ainsi, la musique officielle loue souvent les réalisations des anciens rois. Le format strict est plus important que le contenu pour les musiques jouées pendant les événements officiels. La démonstration et le jeu de chaque instrument sont aussi symboliques. Un exemple typique de la musique officielle coréenne est la musique rituelle du Temple Jongmyo, jouée lors des services rituels aux anciens rois. Elle a été nommée patrimoine immatériel mondial par l'UNESCO.
 Si la musique officielle est pour la classe dirigeante, la « musique populaire » est le chant de ceux qui sont gouvernés. Ce genre comprend le pansori, une chanson narrative traditionnelle coréenne, qui a été nommée patrimoine immatériel mondial de l'UNESCO. Le pansori est un genre de musique présenté au public par d'habiles vocalistes et accompagnés par des percussionnistes.
Même les personnes non-qualifiées pouvaient chanter ces chansons. Ils chantaient pendant qu’ils travaillaient dans les rizières ou dans les champs, quand ils voyaient partir leur amant ou lorsqu’ils rencontraient les difficultés de la vie. La « chanson folklorique » signifie littéralement la chanson du peuple. Par conséquent, ce style de musique traditionnelle est chantée le plus souvent par le peuple coréen.
Les chansons folkloriques contiennent l’émotion douce et amère des Coréens. La quintessence des chansons populaires coréennes est l’Arirang. L’Arirang est le titre d'une chanson particulière qui est maintenant utilisée comme un symbole de la Corée et de sa culture. Il existe de nombreuses variantes de l’Arirang en Corée. L’Arirang peut indépendamment varier selon la région. L'Arirang Jeongseon se trouve dans le Jeongseon, une montagne de la province de Gangwon-do. Jindo, une île de la province de Jeollanam-do, est le foyer de l’Arirang Jindo. Plus d’une centaine d’Arirangs traditionnelles aux rythmes modifiés ont été transmises à travers le pays. Le refrain est le même, bien que les chansons diffèrent selon la région: «Arirang Arirang Arario». L’Arirang dans son essence est un chant d'adieu. L'origine du mot de « Arirang » signifie « la colline ». Avec 70% de terres montagneuse, on trouve aussi de nombreuses collines à travers le pays. La plupart des Coréens se séparaient sur un certain nombre de ces collines. L’émotion d'un profond regret est imprégnée dans le rythme de l’Arirang et la prononciation même de 'Arirang' évoque le sentiment des larmes versées par les Coréens et le souvenir de leurs histoires tristes.
La musique traditionnelle coréenne est très différente de celle des autres régions du monde. Dans la musique occidentale, par exemple, une note est égale à un battement. Dans le mètre de la musique coréenne, cependant, une expression correspond à un souffle. Fondamentalement, l'unité de mesure du temps pour le rythme est différent entre la Corée et les autres pays. Plus intéressant encore, il n'y a pas de chef d'orchestre pour la musique coréenne. Les musiciens individuels d'un groupe doivent jouer de leur instrument en harmonie avec leur souffle et non celui de leur son collègue. Le souffle du rythme musical coréen s’unit avec le mouvement. La musique traditionnelle coréenne est toujours accompagnée par la danse et le chant. Pour une conception plus profonde de la musique coréenne, l'accent doit être mis sur la respiration des musiciens. L'expression coréenne « accorder son souffle » provient de la notion de rythme dans la musique coréenne.
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