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Il est toujours difficile de relater
des évènements historiques tragiques dans un film.
Beaucoup de réalisateurs se sont cassé les dents en
tentant de retranscrire l'histoire. May 18 parviendra t'il à
relever le niveau?
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Un chauffeur de taxi nommé Min-woo
mène une vie paisible avec son frère étudiant
Jin-woo à Gwangju. La vie est simple mais belle pour lui
et l'amour qu'il porte pour une jeune infirmière le rend
heureux même si la séduire n'est pas aussi facile qu'il
ne le pense. Mais le cauchemar va bientôt commencer lorsque
l'armée coréenne prend le contrôle de la ville
et s'attaque à de soi disant rebelles. La violence et la
mort vont alors surgir dans la vie de ce simple citoyen.
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Petit rappel historique : Au lendemain
de la mort du président Park Chung-hee en 1979, les étudiants
menèrent un large mouvement pour la démocratie. Le
général Chun Doo-Hwan qui avait alors pris le pouvoir
décida de réprimer toute opposition future. Mais la
ville de Gwangju continua à voir apparaître de nombreuses
manifestations. L'armée a alors pris d'assaut la ville en
tuant toutes personnes considérées comme rebelles.
Des milliers de personnes innocentes ont péri en essayant
de se défendre.
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De nombreux films ont déjà
fait référence à ce massacre. Le plus connu
étant sans doute le récent film d'Im Sang-soo Le vieux
jardin. Mais cette fois-ci l'action entière du film se déroule
pendant ces évènements. Le réalisateur a opté
de nous conter l'histoire d'un anonyme par le personnage fictif
de Min-woo pour coller au plus près de l'horreur des habitants.
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Et effectivement, l'horreur est palpable.
Le réalisateur après avoir décrit la vie presque
idyllique du héros nous plonge dans les abimes de la violence
pure et cruelle. Et c'en est même déconcertant, trop
d'ailleurs. Le début du film est malheureusement trop surjoué
même si le réalisateur cherche par ce moyen à
nous surprendre dès le début des massacres. Selon
les témoins de l'époque, le film est encore en dessous
de la vérité niveau violence. On frémit alors
à l'idée du calvaire qu'on put vivre ces gens.
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Bien sur au delà du massacre,
c'est aussi un film politique. Comment d'ailleurs ne pas en parler?
Mais malheureusement le réalisateur reste assez superficiel
en ce qui concerne les engagements de chacun. On aurait évidemment
préféré un message politique beaucoup plus
fort en parlant notamment du rôle des Etats Unis dans cette
tragédie.
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Et c'est là que le bat blesse,
puisque le fil rouge de l'histoire est avant tout une histoire d'amour
et d'amitié et non du massacre lui même. Du coup, on
se retrouve plongé dans le même syndrome du Pearl Harbor
de Michael Bay : des sentiments dégoulinants à gogo,
des acteurs secondaires pas vraiment convaincants et des moments
d'humour finalement très mal venue.
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Malgré tout le film possède
d'indéniables qualités et en tout premier lieu celui
de nous faire rappeler cette tragédie que beaucoup d'occidentaux
n'ont jamais entendu parlé ou bien tout simplement oubliés.
Certaines séquences durant les massacres sont très
fortes émotionnellement parlant et le spectateur est totalement
plongé dans l'horreur d'une tragédie malheureusement
vécu.
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Bien sur, on aurait aimé un
peu plus de sérieux de la part de l'auteur mais malgré
tout le film s'avère indispensable d'un point de vue historique…
pour ne jamais oublier.
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Auteur : Laurent Moyon
Note : 6/10
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