Thés coréens traditionnels

Avec le café et le cacao, le thé est la boisson la plus répendue à travers le monde. Il était essentiellement utilisé pour des rites culturels, des célébrations et à des fins médicinales jusqu’à gagner sa popularité au niveau mondial. Le thé est aujourd’hui apprécié aux quatre coins de la planète.

L’histoire des thés traditionnels coréens remonte à plus de 2000 ans, où ils jouaient un rôle culturel important pour la nation. Le thé a été introduit pour la première fois en Corée pendant le règne de la reine Seondeok (632 - 647) au cours de la dynastie Silla (57av JC - 935). On disait du thé qu'il “entretient la somnolence de l'esprit et du corps“. Ainsi les moines bouddhistes l'ont adopté pour entretenir leur esprit. À cette époque, les thés provenaient de Chine comme Sinensis (camellia), Blancs, Verts, Oolong, Pu-erh et les thés.

C'est pendant la dynastie Goryeo (918 - 1392), lorsque le bouddhisme était à son apogée sur la péninsule, que les ceremonies du thé “Dado” furent introduites. Au début de la dynastie Joseon (1392 – 1910), le confucianisme dépassa le bouddhisme et ceci entraîna une réduction de la consommation de thé au profit de boissons comme le Sikhye et Sujeonggwa. C’est plusieurs années plus tard (1960~1980) que le thé commence à reconquérir son titre pour devenir l'une des boissons préférées des coréens jusqu’à ce jour.

Les coréens se sont progressivement inspirés de ces saveurs pour développer de nouvelles variétés de thés, qui font aujourd’hui partie intégrante du patrimoine culturel national.

Il existe quatre variétés de thés traditionnels en Corée : le thé vert, le thé médicinal, le thé fruité et le thé de céréales. Le Saenggangcha (thé au gingembre), l’insamcha (thé au ginseng) et le ssanghwacha (thé médicinales) sont des thés aux herbes ou à base d’ingrédients traditionnels. Les thés fruités comprennent le daechucha (thé au jujube), le yujacha (thé au citron), le omijacha (thé Schizandra), le mogwacha (thé au coing chinois) et le maesilcha (thé aux prunes). Les thés de céréales comprennent le yulmucha (adlay) et le Boricha (orge).

Les thés de fleurs séchées ou de feuilles peuvent être obtenus en faisant bouillir les fleurs ou les feuilles pendant 3 à 5 minutes. Pour les thés fruités, des racines ou des écorces sont brassées pendant 10 à 30 minutes, selon que les ingrédients soient entiers ou sous forme de poudre. Si le thé est à base de céréales ou d’un mélange d'herbes, le temps d'ébullition sera plus long. Le thé se prépare mieux avec de l'eau de source avec une faible teneur en minéraux ; le tout doit être accompagné de récipients en verre ou en céramique (pas de métal).