Situé au coin d'un des carrefours les plus fréquentés du centre-ville de Séoul, le palais de Deoksugung est célèbre pour son élégante route murale en pierre qui, unique en son genre car accolée à des bâtiments modernes occidentaux, ajoute un charme particulier au palais.

Originellement, le palais Deoksugung appartenait au prince Wolsandaegun (1454~1488), le frère aîné du roi Seongjong (1469~1494) de la dynastie Joseon. Il devint un palais royal quand Gwanghaegun (1575~1641) monta sur le trône et donna au palais le nom de Gyeongungung en 1611. Plus tard, le nom fut changé en Deoksugung.

Si vous entrez dans le palais Deoksugung par la porte Daehanmun, vous verrez le pont Geumcheon, suffisamment large pour que la voiture-charriot du roi puisse y passer. Le bâtiment Beopjeon de Junghwajeon est majestueux, et témoigne de la vie fastueuse des rois de l'époque.

Le bâtiment Jeukjodang reçut ce nom car Gwanghaegun et Injo montèrent tous deux sur le trône à cet endroit. L’insigne du devant sur Jeukjodang a été écrite personnellement par Gojong en 1905 après être devenu roi. Hamnyeongjeon était le lieu où dormait Gojong, et Hamnyeong a été nommé de la sorte afin de souhaiter à Gojong la paix éternelle. L’aile Est servait de chambre pour le roi alors que l’aile Ouest était réservée à la reine. Jeonggwanheon fut le premier bâtiment de style occidental à avoir été construit dans le palais, en 1900. On raconte que Gojong aimait boire une tasse de café et passer son temps libre là-bas.

L’arrière du bâtiment comprend des passages secrets qui existent encore de nos jours menant désormais à l'ambassade de Russie. Seokjojeon est l’autre bâtiment de style occidental qui est encore visible au palais Gyeongungung. C'est durant sa construction par un émissaire anglais en 1905 que le palais tomba dans les mains du Japon. Les travaux furent finalement achevés en 1910.

Après la mort de Gojong, Seokjojeon est devenu une galerie d’art japonais ouverte au public. Suite à l’Indépendance de la Corée, la commission commune Américo-Russe s'est tenue dans ces lieux en mai 1946.

L’aile Est du bâtiment Seokjogwan sert à présent comme lieu d'exposition du palais, tandis que l’aile Ouest est utilisée comme une annexe du Centre National d'Art Moderne.